Głównym celem niniejszego artykułu jest analiza zjawiska zaufania społecznego i stopnia stowarzyszania się w Polsce na początku XXI wieku. Tekst nawiązuje do koncepcji teoretycznej kapitału społecznego autorstwa Roberta Putnama, która została przedstawiona przede wszystkim w pracy „Demokracja w działaniu. Tradycje obywatelskie we współczesnych Włoszech”. Odnosząc się do teorii R. Putnama, kapitał społeczny „pomostowy” jest czynnikiem usprawniającym działanie instytucji publicznych i przyczyniającym się do wzrostu zaangażowania obywatelskiego. Stopień stowarzyszania się oraz zaufania społecznego jest przedmiotem badań sondażowych prowadzonych w Polsce od roku 2002. Z uwagi na fakt, że badania te opierają się na tych samych założeniach metodologicznych, ich wyniki mogą być podstawą do określania długotrwałych trendów.